Les parents peuvent parfois s’inquiéter de voir leurs enfants jouer avec un ami imaginaire. Des expériences en psychologie montre que l’ami imaginaire possède un rôle positif dans le développement de l’enfant. Il peut avoir des formes très variés, il démontrerait une plus grande empathie envers les autres, un meilleur développement de la théorie de l’esprit et des compétences de communication.
Chez les jeunes enfants, l’apparition d’un ami imaginaire permet de faire des choses interdites (bêtises).
Chez certains adolescents, il s’agit de combler un vide, des moments de crainte.
Néanmoins, si l’ami imaginaire devient trop envahissant et que l’enfant s’isole des autres, les adultes doivent y prêter attention, et tenter de comprendre ce qui se passe derrière.