Si la timidité n’est pas un handicap, il est important de savoir comment bien réagir si votre enfant en souffre. Une psychologue nous partage les bons réflexes à adopter pour lui redonner confiance.
Perdre vos moyens si vous devez prendre la parole en public, avoir un coup de chaud parce que vous devez demander quelque chose à quelqu’un… Toutes ces situations illustrent ce qu’on appelle « être timide », un terme que le dictionnaire Larousse définit comme « qui manque d’assurance ou de hardiesse dans ses actes, ses décisions, ses opinions« .
Et la timidité n’est absolument pas une affaire d’adultes : de nombreux enfants le sont également. En tant que parent, il peut être difficile d’observer cela chez son enfant et de ne pas savoir quoi faire pour lui redonner confiance. La psychologue clinicienne Laurie Eghissian nous partage ses conseils experts.
Timidité chez l’enfant : des signes qui ne trompent pas
« Chez l’enfant, la timidité se manifeste souvent par des signes corporels, notamment le fait de rougir quand on s’adresse à lui/elle ou qu’il ou elle doit prendre la parole en public, mais aussi un bégaiement au moment de parler, une tendance à se mettre en retrait par peur d’aller vers les autres et une forte transpiration« , commence Laurie Eghissian, qui souligne que la timidité est une émotion qui a des traits communs avec la peur et la honte, ce qui se traduit par des ressentis corporels assez similaires.
Pour la psychologue, on peut considérer qu’un enfant a de la timidité vers l’âge de 3 ans, avec l’entrée à l’école maternelle. « Le fait d’arriver en collectivité va donner des pistes sur le comportement de l’enfant et sa personnalité« , indique-t-elle. « Toutefois, la timidité est une émotion qui peut évoluer dans le temps. Vers l’âge de 6-7 ans, on pourra noter si cette timidité persiste et s’inscrit dans la personnalité de l’enfant, ou bien s’il s’agissait d’un comportement temporaire.«
Mon enfant est timide, dois-je m’inquiéter ?
Voir son enfant mal à l’aise peut être source d’inquiétude pour un parent (qui plus est si l’on est soi-même timide). Toutefois, Laurie Eghissian explique que « la timidité fait partie de notre personnalité et peut être considérée comme normale si elle n’est pas handicapante dans toutes les sphères de notre vie. Par exemple, un enfant peut se montrer timide pour prendre la parole devant ses camarades, mais n’a pas de gêne pour aller aborder des enfants dans la cour pour se faire des copains.«
Il ne faut donc pas s’inquiéter à outrance, au risque que votre enfant ne le ressente et ait l’impression de vous décevoir (ce qui ne ferait que plomber son estime de lui/elle et risquerait d’aggraver la situation). Ne le/la surprotégez donc pas et ne le/la forcez pas non plus à aller vers les autres s’il ou elle manifeste des signes de timidité.
Comment donner confiance à un enfant timide ?
Avant toute chose, Laurie Eghissian souligne qu’il est important d’aborder le sujet de la timidité, comme l’on parle des autres émotions, afin que l’enfant puisse mieux se connaître et exprimer ses émotions quand il ou elle en ressent le besoin. Pour cela, « on peut s’appuyer sur des livres qui traitent des émotions et demander à son enfant s’il ou elle a déjà ressenti cette émotion et dans quelles circonstances« . Il est important que la timidité ne devienne pas un sujet tabou qui pourrait être source de souffrance pour l’enfant. « C’est d’autant plus vrai que l’enfant peut déjà souffrir de la situation et même subir parfois des remarques des autres autour de lui/elle« , explique la pyschologue. Si vous êtes vous-même timide, vous pouvez parler de votre vécu et partager vos astuces pour vous faciliter la vie.
Au quotidien, vous pouvez aider votre enfant en mettant en place des stratégies pour qu’il ou elle soit en mesure de réagir dans certaines situations identifiées (prise de parole en classe, spectacle de fin d’année, etc.), par exemple via des jeux de rôle autour de ces situations. Il est également essentiel de booster sa confiance en lui/elle en le/la valorisant, par exemple en vous intéressant à ses choix et ses créations ou en lui permettant de prendre des petites décisions adaptées à son âge (s’habiller tout seul, choisir son repas au restaurant, etc.). Dans la mesure du possible, préparez l’enfant avant d’aller dans un endroit où il/elle sera amené à interagir avec d’autres personnes, notamment en lui expliquant qui sera là, et, une fois sur place, aidez-le/la à entrer en contact avec les autres, par exemple en l’accompagnant et en commençant à jouer avec lui/elle quand il ou elle se mêle à un groupe d’enfants.
Enfin, vous pouvez également proposer à votre enfant de l’inscrire à des cours de théâtre, une activité qui développe la créativité, la confiance en soi, la communication et la prise de décision, et aide bien souvent à surmonter sa timidité.
